ワイングラスは、ワイン文化とワインの舞台において重要な役割を果たしています。高級レストラン、特に西洋風のレストランで最初に目に留まるのは、テーブルの上のグラスです。パーティーに行く途中で友人からワインを手渡されたとしたら、そのグラスの質は、中に入っているワインの味を物語るでしょう。
見た目を重視しすぎているように思えるかもしれませんが、実際にはグラスの品質はワインの味わいに大きな影響を与えます。ですから、品質の重要な指標を理解するために時間を費やすことは、基準を満たしていないグラスを使うことで素晴らしい体験を逃すことがないようにするためにも、非常に価値のあることです。
最初に考慮すべき点は透明度です。ワインを味わう時と同じように、グラスの品質を判断する最初のツールとして、私たちは自分の目で判断することができます。クリスタルガラス（鉛を含む）やクリスタリンガラス（鉛を含まない）で作られたワイングラスは、ソーダライムガラス（窓ガラスやほとんどのボトル、瓶に使われるガラス）で作られたワイングラスよりもはるかに輝きと透明度に優れています。気泡や、目立つ青や緑の色合いなどの欠陥も、質の悪い原材料が使われていることを示すもう一つの兆候です。
ガラスかクリスタルかを見分けるもう一つの方法は、ボウルの一番広い部分を爪で軽く叩くことです。ベルのような美しい音が鳴るはずです。クリスタルはガラスよりもはるかに耐久性が高いため、経年劣化による欠けやひび割れが少なくなります。
2つ目に考慮すべき点は重量です。クリスタルガラスやクリスタリンガラスはガラスよりも密度が高いですが、その高い強度により非常に繊細な吹きガラスが製造可能となり、ガラスよりもはるかに薄く軽量化できます。重量配分も非常に重要です。ガラスが簡単に倒れないよう、底部は重く幅広にする必要があります。
しかし、グラスを握りやすく、回しやすいように、底の重さとボウルの重さのバランスを取る必要があります。装飾が施されたカットクリスタルのワイングラスは見た目は美しいものの、重量が増し、グラスの中のワインが見えにくくなることがあります。
ワイングラスの品質を見極める3つ目のポイントは、リムです。ロールドリムは、下のボウルよりも厚いため、目立ちやすく、レーザーカットリムよりも洗練された印象を受けません。
この効果をより明確に体験するには、丸みを帯びた厚手のマグカップでワインを飲んでみてください。ワインが重厚で不格好に感じられるでしょう。ただし、レーザーカットの縁はロール加工のものよりも壊れやすいため、簡単に欠けないように高品質のクリスタルガラスを使用する必要があります。
もう一つの注目すべき点は、ガラスが手吹きか機械吹きかということです。手吹きは高度な技術を要する工芸で、熟練した職人が少数精鋭で行っており、機械吹きよりもはるかに時間がかかるため、手吹きのガラスはより高価になります。
しかし、機械吹きの品質は長年にわたり飛躍的に向上しており、現在ではほとんどの企業が標準的な形状のガラス製品には機械を使用しています。しかし、特殊な形状のガラス製品の場合は、大量生産の場合に限り、手吹きが唯一の選択肢となることもあります。そのため、ガラス吹き機用の新しい型を作るメリットは、大量生産の場合に限られます。
機械吹きガラスと手吹きガラスを見分ける方法に関する内部情報としては、機械吹きガラスの底部に非常に微妙なへこみがある可能性があるが、多くの場合、訓練を受けたガラス吹き職人しかそれを見分けられない、という点です。
念のためお伝えしておきますが、ここでお話ししたのはあくまで品質に関するものであり、スタイルや形状とは関係ありません。個人的には、どのワインにも理想的なグラスというものは存在しないと強く感じています。ボルドーのグラスでリースリングを飲んでも、その味わいが気に入っているからといって、ワインが「台無し」になるわけではありません。すべては、状況、セッティング、そして個人の好み次第です。
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投稿日時: 2020年5月29日